Un
recorrido por el centro histórico de Puerto Cabello debe comenzar por el paseo
del Malecón. Para el foráneo, Puerto Cabello parece un lugar de permanentes
vacaciones, a pesar del denso tráfico del centro. Esta sensación no se deriva
de la inactividad de los porteños ni del puerto, que hoy por hoy conserva una
actividad febril. Para quien viene de afuera sentarse en algún banco del paseo
Malecón y observar el atardecer sobre el mar con el lento transitar de buques
que entran y salen, apreciar al fondo a los niños que juegan en la bahía o a
alguna parejita que aprovecha el escenario para salpicar de romanticismo su
encuentro, es cuando menos un disfrute. Si en el recorrido por el centro se
detiene en la plaza Bolívar, alrededor de la que abundan pequeños puestos de
dulcería criolla, podrá probar recetas de antaño, muy conocidas pero que casi
nadie ofrece: papitas de leche, besitos de coco, conservas de coco con papelón,
entre otros. Nunca falta por estos alrededores el puesto de comida rápida
ambulante, el de “raspados” de sabores a frutas o el que ofrece la chicha
bañada de leche condensada.
Irene
Colina es oriunda de Trujillo pero asegura que tiene 22 años viviendo en Puerto
Cabello. Considera que uno de los aciertos del actual alcalde Rafael Lacava ha
sido rescatar y acondicionado el Fortín Solano. “Arriba hay una fuente de soda,
está mucho más cuidado y hay vigilancia”.
Thania
Falcón, de 25 años de edad, y habitante del puerto, agregó que antes del
rescate, el Fortín Solano era más bien guarida de antisociales y foco de
inseguridad. Ahora, tanto Colina como Falcón se acercan regularmente al fortín
con sus familias. Colina confiesa que con la salida de artesanos y buhoneros
del malecón, de alguna forma “le quitaron la alegría” al bulevar porque era la
ocasión de adquirir algún antojo o prenda. Colina considera que quienes más
ganaron con el desalojo de la economía informal fueron los niños, que ahora
tienen el malecón despejado para patinar y correr.
Cerca
de este paseo al borde de la playa se ubica la famosa calle Lanceros,
representada en muchas pinturas por el balcón que une a dos edificios, es
decir, el balcón de la casa Senior, que si bien ha sufrido diversas
intervenciones, entre ellas la de su uso, sigue conservando su estilo colonial.
Jesús
Bermúdez, estudiante universitario de 26 años de edad y habitante de Puerto
Cabello, destacó el valor patrimonial de esta zona de la ciudad, a la que ha visitado
muchas veces al igual que el Malecón. Bermúdez llegó a los 10 años a Puerto
Cabello junto a su familia y refirió que además del centro histórico, los
alrededores de la ciudad son notables por sus paisajes; sobre todo, la
naturaleza virgen que aún se puede disfrutar en pueblos cercanos como Patanemo,
Borburata y Guaiguasa. Destacó que prefiere acudir a las festividades y los
tambores de Borburata por su ambiente rural, la belleza de la iglesia y la
posibilidad del contacto con la naturaleza.
Tríada de monumentos
Más
allá de la calle Lanceros está la plaza Concordia, en la que se pueden visitar
el Museo Juan José Flores y la Casa de la Cultura, ambas instituciones
resguardan imágenes y documentos alusivos a la historia porteña. Asimismo, hay
que detenerse en el Teatro Municipal y en el santuario de la Virgen del
Rosario. Este templo, de acuerdo con Asdrúbal González, cronista de la ciudad, además
de valor histórico conserva un valor estético. “Tenemos planteado convertir la
Iglesia del Rosario en el Museo Diocesano”, específico el cronista. La iglesia
–según la apreciación de González- es una verdadera obra de arte que data de
1746.
Asimismo,
González destacó la importancia del eje histórico: Castillo de San Felipe, Casa
Guipuzcoana y Teatro Municipal. A su juicio el Castillo de San Felipe,
declarado Monumento Histórico en 1965, es otra fortaleza que debe ser
rescatada. Ya se han iniciado refacciones en la Casa Guipuzcoana y en el Fortín
Solano.
El
Castillo de San Felipe, junto a la Casa Guipuzcoana y el Teatro Municipal
conforman la tríada de los Monumentos Históricos de Puerto Cabello. González considera que es impostergable el
rescate del Castillo de San Felipe, porque durante muchos años ha estado sumido
en el abandono, a pesar de que se encuentra dentro de la Base Naval pero sin
cumplir una función específica. “El Castillo de San Felipe es una belleza que
está en ruinas porque sencillamente nadie se ha ocupado de él”, puntualizó
González. Agregó que la idea es rescatarlo para la ciudad. “Estamos detrás de
esos tres aspectos que serían una especie de eje histórico: Castillo-Casa
Guipuzcoana-Teatro Municipal”.
Tarea pendiente
Así
como a muchos centros históricos de Venezuela, al de Puerto Cabello lo acecha
el descuido. Esto se observa en el poco mantenimiento de las fachadas de sus
edificios, en la proliferación de huecos y falta de asfaltado en sus calles así
como también en la presencia de basura en las zonas menos transitadas del
centro histórico. No obstante, hay otros puntos de interés histórico son la Plaza El Águila o El Cóndor, el Ateneo, la Casa del
Correo y la Catedral San José. Estos son algunos de los edificios
históricos que necesitan cuidado y mantenimiento. Así, entre las tareas
pendientes también se incluyen el bacheo en las principales calles y reposición
de bombillos del alumbrado público.
Otra recuperación
La
Casa Guipuzcoana, declarada Monumento Nacional en 1978, y actual sede de la
Biblioteca Pública Miguel Elías Dao, está siendo restaurada bajo la
coordinación del Instituto Nacional de Espacios Acuáticos (INEA), presidido por
el almirante Jorge Sierralta Zavarce y actual coordinador del puerto de Puerto
Cabello. De acuerdo con información suministrada por INEA, el rescate comenzó
por el saneamiento de los servicios eléctrico y sanitario, continúa con las
paredes, marcos de puertas y ventanas para abarcar toda la estructura, que se encontraba
en mal estado desde hace mucho tiempo atrás.
La
reconstrucción de la Casa Guipuzcoana, a juicio de Asdrúbal González, es una
obra maestra. La casa que data de 1730 está siendo reconstruida con materiales
de la época, como el friso, eso es algo que nunca se había hecho en Venezuela,
aseguró el cronista de Puerto Cabello. Actualmente
la están pintando, y consideró González que para fin de año ya estará culminada
la reconstrucción. También dijo González que el rescate de la Casa Guipuzcoana
se debe a la intervención del vicealmirante Jorge Sierralta. “El se ocupó de
los trabajos exteriores de la casa cuando estaba al frente de Bolipuertos. Y
ahora está contribuyendo desde el INEA. Eso hay que resaltarlo”, porque lo
ideal es que los monumentos tengan como una especie de “padrino” o “tutor” que
velen por su subsistencia y conservación, indicó González.
Más fortín que nunca
El
Instituto Municipal de Turismo del Municipio Puerto Cabello (Imatur), dirigido
por Elsy Fernández Laquinta, se abocó a la recuperación del Fortín Solano, una
construcción que data de 1766, y que según registros históricos fue la última
fortificación erigida en la América española durante la Colonia. Sin
embargo, el Fortín Solano no forma parte de los Monumentos Históricos de Puerto
Cabello. Por los momentos no ha sido declarado como tal pero de alguna forma se
ha preservado por ser parte del Parque San Esteban. Enfatizó el cronista de
Puerto Cabello que ha sabido de diligencias para que se declare al Fortín
monumento histórico, pero desconoce el texto del documento. Refirió que sería
algo muy positivo para mantener viva la memoria de este baluarte porteño.
Tan
solo la arquitectura del Fortín Solano habla de su valor como legado histórico
y patrimonial y las bondades de la
refacción es una noticia que todos celebran. Los resultados de la recuperación eran
de esperarse: un positivo impacto en los habitantes que han hecho de este un
lugar de sosiego y disfrute. Elsy Fernández refirió que le colocaron iluminación
a toda la caminería, y tanto en la mañana como en la tarde hay centenares de
personas caminando y haciendo ejercicios. “Arriba se hizo un trabajo importante.
El fortín está alumbrado de punta a punta. Se colocó servicio de agua, fue un
trabajo de varios meses, muy intenso”, manifestó Fernández.
La
inversión para mediados del año 2012 había sido aproximadamente de 1.800
millones de bolívares. “Aún esa cifra no es definitiva ─dijo Fernández─, lo que
se ha hecho es poco. Hemos sido muy cuidadosos para rendir el presupuesto.
Imatur no está restaurando sino recuperando, porque encontramos la fortaleza completamente
abandonada”.
Fernández
puntualizó que la idea es hacer de este espacio un centro cultural. Los
visitantes encontrarán tienda de artesanía, de dulces criollos y una librería,
en la que destaca un rincón especial que se llama El Porteñazo. Asimismo, hay
una cafetería en la que es posible sentarse a leer periódicos y beber algo bajo
un toldo removible.
TIPS
1. Aquellos
grupos que deseen hacer visitas guiadas al Fortín Solano, deben enviar una
solicitud al email imaturpc@gmail.com.
Elsy Fernández dijo que esta medida obedece a la necesidad de llevar un control
en las visitas al fortín, que por demás es de acceso gratuito.
2. Las
opciones de turismo en Puerto Cabello son infinitas. Desde la bahía de
Quizandal, a solo media hora del centro histórico, o desde Guaiguasa, se toman
las lanchas que van hacia Isla Larga, la zona marítima del Parque San Esteban.
3. Un
lugar de interés es Borburata, que según registros históricos, es el poblado de
mayor antigüedad en Carabobo. Después de un día de sol y trajín, las frías
aguas de su bahía son deliciosas.
4. En
San Esteban Pueblo, a pocos minutos de la salida de Puerto Cabello, se localiza
el ecomuseo Casa de Villavicencio y también se ubica la casa natal del general
Bartolomé Salom.
5. No
deje de visitar, en pleno centro histórico, en la calle Bolívar, la posada
Santa Margarita. Restaurada con delicadeza y detalle es una posada donde se
respira el aire solariego de las casonas coloniales. Ofrecen planes de fines de
semana.
6. Desde
el centro histórico podrá llegar a la bahía de Patanemo en unos 40 minutos. Aunque
los esfuerzos por modernizar estos centros de turismo aún están en proceso, aquí
encontrará toldos y sillas además de pequeños restaurantes que ofrecen pescado
frito con tostones y ensalada o la conocida sopa “Fosforera”, a base de mariscos.
7. Cualquier
recorrido por Puerto Cabello exige ropa liviana, zapatos de goma y mucha
hidratación.
Fiestas a todo dar
Una
de las festividades de mayor tradición de Puerto Cabello es la Bendición del Mar, que este año celebró su edición número 150 y se lleva a cabo el Domingo de
Resurrección. Si bien un acto litúrgico sella la bendición de las aguas
marinas, los peregrinos y visitantes aprovechan la ocasión para reunirse desde
la madrugada y realizar una procesión a la que acuden con velas y cantos, y
posteriormente se concentran en el malecón para la misa.
Del
espíritu sagrado se pasa al profano, ya que otra fiesta popular que se ha visto
realzada en la gestión del alcalde bolivariano Rafael Lacava ha sido el
Carnaval. Artistas de fama internacional han ofrecido conciertos gratuitos para
la colectividad, en el marco de las fiestas carnestolendas. Así, los porteños,
y todo aquel que quiere pasar un rato de alegría y pachanga, disfrutan de estas
concentraciones multitudinarias en las que se han presentado por ejemplo el
extinto grupo de bachata dominicana Aventura, la salsera boricua Olga Tañon y
el dúo reguetonero Wisin y Yandel. En 2012 estuvo presente el cantante Luis
Fonsi.
Teléfonos útiles
Instituto
Nacional de los Espacios Acuáticos (INEA): 0212 - 909 1431/909 1430
Gobernación
de Carabobo: 0241 – 8743071
Posada
Santa Margarita: 0242 - 361 7113/361 4112
Instituto
Municipal de Turismo (Imatur): 0242 - 421 1346
